オリオン座流星群

数日遅れてしまったが、10月20日の夜は月が沈む頃から「オリオン座流星群」が綺麗だということをラジオで聞いた（このあたりは0時ごろ）。そのニュースで思い出したのは「しし座流星群」で2001年11月19日の明け方ごろ、北アメリカ大陸で一時間に数千個の流星が見られる、という当時のニュースを聞き、早起きして自宅近くの野原で見た風景である。真っ暗な野原に寝転んで天を見ていたのだが、2時間ほどがあっという間に過ぎてしまったのを今でも覚えている。「しし座流星群」は期待以上の天体ショーで大満足し、まさに感動的であった。天のあちこちに流星が見られ、一分に一度ほどは、ピカッと流星が輝いて空が一瞬明るくなり、また辺りが暗くなる。

オリオンの帯にあたる、星3つについてWikipediaで調べてみたところ、次のような興味深いことがわかった。天体用語では「星」とはいわず「恒星」と云うそうな。

名前	位置	地球からの距離	半径
ミンタカ（Mintaka）	西側の恒星	約900 光年	16R（太陽の16倍）
アルニラム（Alnilam）	中央の恒星	約1300 光年	26R（太陽の26倍）
アルニタク（Alnitak）	東側の恒星	約800 光年	20R（太陽の20倍）

一番近いアルニタクでも約800光年だから、ざっと7,563兆キロメートル以上にもなる。いやはや、宇宙とは大きいものだ。なんだか「燃え尽き症候群」と、言うのが馬鹿らしくなる。

そうそう、肝心の「オリオン座流星群」ですが、寝室の便所の窓からオリオン座が見られます。窓際に腰かけて、しばらく見ていたのですが、流星はさっぱり。眠くなったので、寝ました。